В экономико-математических моделях агрегирование необходимо потому, что ни одна модель не в состоянии вместить всего многообразия реально существующих в экономике продуктов, ресурсов, связей. Даже крупноразмерные модели, насчитывающие десятки тысяч показателей, неизбежно являются продуктом агрегирования.
В процессе управления при переходе от низшей ступени к высшей показатели агрегируются, а число их уменьшается, но при этом часть информации теряется (при сведении воедино заказов на материалы, например, уже неизвестно, каких именно марок и размеров они нужны каждому заказчику) и приходится вести расчеты приближенно, на основании статистических закономерностей. Поэтому всегда надо сопоставлять выгоду (от сокращения расчетов) с ущербом, который наносит потеря части информации.
Особенно затруднено агрегирование в динамических моделях, поскольку с течением времени меняется соотношение элементов, входящих в укрупненную группу (возникает структурная неоднородность).
Агрегирование имеет большое значение в методе МОБ, где оно означает объединение различных производств в отрасли, продуктов в обобщенные продукты и укрупнение таким путем показателей балансовых расчетов. Межотраслевой баланс обычно оперирует чистыми отраслями, т.е. условными, каждая из которых производит и передает другим отраслям один агрегированный продукт. Количество их ограничивается вычислительными возможностями и некоторыми обстоятельствами математического характера, однако в принципе, чем больше детализация МОБ, тем точнее расчеты, тем лучше он отражает действительность.
Агрегирование в МОБ возможно двух типов: вертикальное и горизонтальное. Вертикальное означает объединение продукции по технологической цепочке. Например, в соответствии с этим принципом в одну группу могут быть объединены железная руда, чугун, сталь, прокат (тогда отрасль дает потребителям один продукт прокат), в другую пряжа, суровая ткань, готовая ткань, в третью целлюлоза, бумажное производство. При этом все показатели, прежде всего затраты, относятся на избранную единицу агрегированного продукта (в данных примерах, это: 1 т готового проката, 1 млн м готовой ткани, 1 т бумаги)
