Абсолютных правил определения, когда отрасль переходит от одной стадии к другой, не существует. Отрасль, находящаяся на стадии зарождения (как например, производство электронной измерительной аппаратуры), характеризуется быстрым ростом и непостоянством размеров рынка. Отрасль на стадии роста (например, производство микрокомпьютеров) характеризуется быстрым ростом, стабилизацией размеров рынка и отработкой технологии. Вместе с тем начинают возникать барьеры, мешающие проникновению новичков на этот рынок. Отрасль на стадии зрелости (например, сталелитейная промышленность) отличается стабильными размерами рынка, постоянством доли на нем и установившейся технологией. Наконец, для отрасли на стадии старения (например, производство черно-белых телевизоров) характерны низкая рентабельность, падающий спрос и уменьшение конкурентной борьбы.
Основные характеристики стадий жизненного цикла отрасли приведены в табл. 1.2.
Экономическая деятельность представляет собой процесс создания материальных и духовных благ, необходимых для существования и развития человека. Она включает в себя следующие основные элементы: производство, распределение и потребление.
Цель производства создание благ, отвечающих нуждам и потребностям людей. И производство, и распределение, и потребление связаны с человеком и его потребностями. В результате взаимодействия факторов производства появляются продукты, предназначенные для производственного или личного потребления (инвестиционные и потребительские товары). Инвестиционные товары в виде средств производства возвращаются в производство для использования, а потребительские товары (продукты питания, одежда, жилье, услуги) предлагаются для удовлетворения конечных потребностей людей.
Производственная деятельность осуществляется по трем направлениям:
1) первичное производство (сельское и лесное хозяйство, охота и рыболовство, производство энергии, добыча полезных ископаемых);
2)вторичное производство, или дальнейшая переработка (отрасли, производящие основные материалы, средства производства, потребительские товары, ремесла);
3)третичное производство, или услуги (транспортные предприятия, гостиницы и рестораны, кредитные институты, учреждения образования, науки, культуры)
