В отношении этих единиц, наделенных рядом отличительных черт, ведется регистрация интересующих сведений (признаков). Значение этого признака у каждой единицы различно, поэтому статистика стремится прежде всего определить общую для всей совокупности величину признака или итог по совокупности.
Единицей наблюдения в туризме служит отдельно взятый посетитель или глава путешествующей группы (семьи), предоставляющий информацию обо всех сопровождающих его лицах. Например, в США при изучении туристских расходов предпочтение отдается опросу глав путешествующих групп. При этом обязательно уточняются размер и состав группы. Иногда сведения о единице наблюдения получают не от него самого, а от организационной ячейки (предприятия, учреждения и т.д.). Так, данные о продолжительности пребывания туристов в стране можно собрать в средствах размещения.
Для того чтобы составить представление об объекте наблюдения, совсем не обязательно опрашивать все входящие в него единицы. Это удлинило бы сроки обследования, потребовало значительных финансовых затрат, отвлекло внимание большого числа актива, да и само обследование оказалось бы весьма громоздким. По этой причине подавляющая часть статистических наблюдений является не сплошной, а выборочной: по известным правилам отбирается определенное количество людей для участия в обследовании в качестве респондентов.
Размер выборки устанавливается исходя из цели и задач наблюдения: если они ограничиваются общей характеристикой туристского потока, достаточно опросить 1,5 2 тыс. посетителей. Для решения более сложных задач (например, при изучении особенностей поведения туристов разных возрастных групп или стран) потребуется более крупная выборка. От того, насколько правильно сделана выборка, в огромной степени зависит качество и достоверность статистической информации.
После определения объекта и единицы наблюдения разрабатывается программа статистического наблюдения, т. е. перечень тех вопросов, на которые должны быть получены ответы. При составлении программы необходимо решить, какие вопросы следует задавать респонденту, в какую форму их облекать и в какой последовательности ставить
