Важна и роль государства, поскольку лишь оно способно разработать столь необходимую стратегическую основу планирования индустрии туризма. Только государство может обеспечивать выявление ценных и особо уязвимых мест обитания, осуществлять базовые исследования и мониторинг, оценивать в целом инфраструктурные потребности и их последствия, устанавливать предельные нормы выбросов, а также требования к размещению и проектированию туристских объектов. По мере возможности необходимо производить оценку воздействия на среду, изучать потенциальную интенсивность использования тех или иных районов и устанавливать их возможности для принятия и размещения туристов, не допуская избыточной нагрузки на природные экосистемы.
Международными организациями 2002 г. был объявлен как "Год экотуризма", что отражает происходящие сейчас в мире изменения. Повышенный спрос на услуги, связанные с чистотой экологии, стимулировал развитие разных сфер (в туризме это выразилось в формировании направления "экотуризм"). Сейчас это один из наиболее динамично развивающихся секторов туристской отрасли. Его годовой рост составляет от 10 20 до 30% (для приключенческого туризма, в составе которого он проходит по статистике ВТО за год), а его доля в доходах от международного туризма достигает 1015 %. Но сказать точно, что такое экотуризм, трудно. Во многих источниках приводится определение, данное Обществом экотуризма (США): "Экотуризм это путешествия в места с относительно нетронутой природой с целью, не нарушая целостности экосистем, получить представление о природных и культурно-этнографических особенностях данной территории, который создает такие экономические условия, когда охрана природы становится выгодной местному населению". Проблема в определении понятия "экотуризм" волнует ведущих специалистов. Так, в ходе подготовки к международной конференции было предложено сразу 10 определений. Ниже приведем некоторые из них.
1. Экотуризм любая форма туризма, которая основывается на естественной экологической привлекательности страны (от подводного* плавания у коралловых рифов до путешествий по саванне)
